El poder calorífico o calor de combustión es una medida de la energía disponible del combustible. La fracción o porcentaje del calor de combustión que se convierte en trabajo útil es una medida de la eficiencia térmica de un motor. Por tanto, el conocimiento del calor de combustión del combustible es básico para la ingeniería de motores de automóvil. Este Informe de información SAE proporciona información sobre los procedimientos estandarizados para determinar el calor de combustión de los combustibles que pueden usarse en motores automotrices.