La norma ha sido diseñada específicamente para su uso en la determinación de la asimilación de carbono de las algas planctónicas (DS 293). Al mismo tiempo, la penetración de la irradiancia en el agua, caracterizada por el coeficiente de atenuación vertical, puede incluirse como elemento en la evaluación de la calidad del agua. La norma se estructura con una parte principal y dos anexos. La parte principal describe un método para medir y calcular la irradiancia activa de la fotosíntesis descendente en diferentes profundidades de agua, incluido el cálculo del coeficiente de atenuación vertical. El método se puede utilizar en todo tipo de agua dulce y marina. El Anexo A describe un método para determinar la irradiancia activa de la fotosíntesis en incubadoras. El Anexo B enumera los símbolos utilizados para los parámetros de irradiancia.