Esta parte de IEC 61290 se aplica a todos los amplificadores ópticos (OA) disponibles comercialmente, incluidos los amplificadores de fibra óptica (OFA) que utilizan fibras activas y los amplificadores ópticos semiconductores (SOA) que utilizan medios de ganancia semiconductores. La dispersión en modo de polarización (PMD) hace que un pulso óptico se propague en el dominio del tiempo. Esta dispersión podría perjudicar el rendimiento de un sistema de telecomunicaciones. El efecto puede estar relacionado con la velocidad diferencial del grupo y los correspondientes tiempos de llegada de diferentes componentes de polarización de la señal. Para una fuente de banda estrecha, el efecto puede estar relacionado con un retardo de grupo diferencial (DGD) entre pares de estaciones principales polarizadas ortogonalmente.