ISO 15586:2003 incluye principios y procedimientos para la determinación de niveles de trazas de: Ag, Al, As, Cd, Co, Cr, Cu, Fe, Mn, Mo, Ni, Pb, Sb, Se, Tl, V y Zn. en aguas superficiales, subterráneas, potables, residuales y sedimentos, mediante espectrometría de absorción atómica con atomización electrotérmica en horno de grafito. El método es aplicable a la determinación de bajas concentraciones de elementos. El límite de detección del método para cada elemento depende de la matriz de la muestra así como del instrumento, el tipo de atomizador y el uso de modificadores químicos. Para muestras de agua con una matriz simple (es decir, baja concentración de sólidos y partículas disueltos), los límites de detección del método estarán cerca de los límites de detección del instrumento. Se especifican los valores límite de detección mínimos aceptables para un volumen de muestra de 20 microlitros.