Este método es adecuado para el análisis de prácticamente todos los materiales orgánicos que se descomponen por debajo de 1000°C. Esto incluye no sólo hidrocarburos, sino también materiales orgánicos que contienen nitrógeno, azufre y/o halógenos. En el oxígeno total se incluyen el oxígeno molecular disuelto, el oxígeno orgánico y el oxígeno del agua, el dióxido de carbono y el monóxido de carbono. El oxígeno de ciertos óxidos metálicos, como el óxido férrico (Fe2O3), es reducible pero otros, como la alúmina (Al2O3), no reaccionan y no son determinables mediante este método. Por tanto, los óxidos metálicos son una interferencia. El contenido total de oxígeno se puede determinar en todo el rango desde 5 ppm hasta varios por ciento. Las muestras que contienen flúor pueden producir resultados altos porque el flúor ataca el tubo de pirólisis de cuarzo, pero después de que el tubo de pirólisis ha desarrollado una "piel" de carbono, los datos indican que el fluoruro no constituye una interferencia en niveles inferiores al 5% F.
ASTM UOP649-74 Historia
2010ASTM UOP649-10 Oxígeno total en hidrocarburos sólidos, semisólidos y líquidos de alto punto de ebullición mediante pirólisis
2002ASTM UOP649-74 Oxígeno total en materiales orgánicos mediante técnica de pirólisis-cromatografía de gases