ANTECEDENTES La evaluación de incidentes de exposición y estudios de laboratorio con humanos y animales han generado un consenso razonable sobre exposiciones seguras e inseguras en el lugar de trabajo para aproximadamente 1000 sustancias químicas y partículas. En consecuencia@ muchos países regulan la exposición de los trabajadores a estos agentes. Sin embargo, las concentraciones de sustancias químicas y partículas que cumplen con los criterios de salud ocupacional generalmente exceden los niveles aceptables para los ocupantes de espacios no industriales como oficinas, escuelas y residencias, donde los tiempos de exposición a menudo duran más y las exposiciones pueden involucrar mezclas de muchos contaminantes y donde los expuestos comprenden una menor proporción. población robusta (p. ej., niños, ancianos, enfermos) (NAS 1981). La definición amplia generalmente aceptada de salud es la que figura en la constitución de la Organización Mundial de la Salud (OMS): ??La salud es un estado de completo bienestar físico@ mental@ y social y no simplemente la ausencia de enfermedades o dolencias.?? Otra definición de salud @ más estrechamente centrada en la contaminación del aire @ presentada por la American Thoracic Society (ATS 1999) tiene en cuenta procesos sociales más amplios de toma de decisiones al definir lo que constituye un efecto adverso de la contaminación del aire para la salud. Los puntos clave de la definición de efectos adversos de los ETA incluyen: Biomarcadores@ o indicadores biológicos (por ejemplo@ en sangre@ aire exhalado@ esputo) de efectos ambientales. Debido a que todavía se han validado suficientemente pocos marcadores para su uso en la definición de umbrales, no todos los cambios en los biomarcadores relacionados con la contaminación del aire deben considerarse efectos adversos. ? Calidad de vida. Los efectos adversos de la contaminación del aire pueden variar desde lagrimeo@ picazón en los ojos hasta síntomas cardiopulmonares@ e incluso afecciones psiquiátricas. ? Impacto fisiológico. Los efectos físicos de la contaminación pueden ser transitorios o permanentes y aparecer solos o acompañados de otros síntomas. El requisito mínimo del ATS para considerar que la contaminación tiene un efecto adverso es el daño reversible acompañado de otros síntomas (el daño reversible por sí solo no es suficiente). También se deben considerar efectos como el daño al desarrollo de los pulmones o la exacerbación del deterioro funcional relacionado con la edad. ? Síntomas. No todos los aumentos de síntomas se consideran efectos adversos de la contaminación del aire: sólo aquellos que disminuyen la calidad de vida de un individuo o cambian el estado clínico de un paciente deben considerarse adversos. ? Resultados clínicos. Los efectos detectables de la contaminación del aire en pruebas clínicas deben considerarse adversos. ? Mortalidad. Cualquier aumento de la mortalidad debe considerarse adverso. ? Salud de la población versus riesgo individual. Cualquier aumento en el riesgo de una población expuesta debe considerarse adverso@ incluso si no hay una enfermedad manifiesta inmediata@. Las definiciones de comodidad varían. El confort abarca la percepción del entorno (por ejemplo, @ calor/frío @ húmedo/seco @ ruidoso/tranquilo @ brillante/oscuro) y una calificación de valor de las implicaciones afectivas (por ejemplo, @ demasiado calor @ demasiado frío). Rohles et al. (1989) señalaron que la aceptabilidad puede representar un concepto más útil para evaluar la respuesta de los ocupantes@ porque permite la progresión hacia una meta concreta. La aceptabilidad es la base de una serie de normas que cubren el confort térmico y acústico, así como el confort olfativo. Sin embargo, la aceptabilidad varía entre regiones climáticas y culturas y puede cambiar con el tiempo a medida que cambian las expectativas. La preocupación por los efectos sobre la salud asociados con el aire interior se remonta a varios cientos de años@ y ha aumentado significativamente en las últimas décadas. Durante las décadas de 1970 y 1980@ esta atención fue principalmente el resultado de las preocupaciones sobre el radón y el cáncer de pulmón@ y del aumento de informes por parte de los ocupantes de edificios sobre quejas sobre mala salud asociada con la exposición al aire interior o el síndrome del edificio enfermo (SBS). Más recientemente@ el interés se ha centrado principalmente en el asma@, las alergias@ y las infecciones de las vías respiratorias. SBS abarca una serie de síntomas adversos para la salud relacionados con la ocupación en un lugar ??enfermo?? edificio o habitación@ incluyendo irritación de las mucosas@ fatiga@ dolor de cabeza@ y@ ocasionalmente@ síntomas de las vías respiratorias inferiores@ y náuseas. Grandes estudios de campo (EPA 2012; Skov y Valbjorn 1987; Sundell et al. 1994) han arrojado luz sobre las causas. La aparición generalizada de estos síntomas llevó a la Organización Mundial de la Salud a clasificar los síntomas del SIC (OMS 1983): ? ¿Síntomas generales@ como dolor de cabeza@ cansancio@ náuseas? ¿Síntomas de las membranas mucosas de la nariz@ ojos@ o garganta@ incluyendo tos@ sensación de sequedad? Síntomas de la piel: enrojecimiento@ picazón@ en la parte superior del cuerpo El síndrome del edificio enfermo se caracteriza por la ausencia de signos físicos rutinarios y anomalías de laboratorio clínico con respecto a irritación sensorial y síntomas neurotóxicos@ mientras que los síntomas de la piel a menudo pueden verificarse objetivamente. Algunas investigaciones han buscado correlacionar los síntomas del SIC con un rendimiento neurológico y fisiológico reducido. En estudios controlados, los síntomas del SBS pueden reducir el rendimiento en individuos susceptibles (Málhave et al. 1986). Las enfermedades relacionadas con la construcción (BRI) tienen síntomas similares, pero incluyen signos físicos y anomalías que pueden identificarse clínicamente más fácilmente (p. ej., enfermedades de hipersensibilidad, incluida la neumonitis por hipersensibilidad, fiebre del humidificador, asma y rinitis alérgica).