ESDU 98013 describe cómo funcionan los winglets y los principios aerodinámicos que rigen su diseño. A velocidades subsónicas, la eficiencia aerodinámica de un ala (sin aletas) está en última instancia limitada por su envergadura. Aumentar la envergadura permite disminuir la resistencia del vórtice de salida (a una elevación dada) y aumentar la eficiencia aerodinámica. Los aumentos en la eficiencia aerodinámica bien pueden implicar un mayor peso de la estructura y otras desventajas, por lo que el mejor diseño práctico no corresponde a la mayor eficiencia aerodinámica. Las elecciones de diseño también están influenciadas por si se deben considerar los alerones para un ala existente o para un diseño nuevo. Se presenta un procedimiento simple para evaluar los efectos de los winglets en el rendimiento de crucero que tiene en cuenta el peso de la estructura del ala. Sobre esta base, se concluye que, para un nuevo diseño, es poco probable que valga la pena considerar los aletas a menos que las operaciones en tierra restrinjan suficientemente la envergadura de la aeronave. Para un diseño de ala existente, los aletas pueden ser valiosos y preferibles a las extensiones de punta de ala, ya que puede ser necesario un refuerzo de ala menos extenso para lograr un aumento determinado en la eficiencia aerodinámica. Entonces se necesita una comparación detallada de cambios de diseño alternativos. Se ha demostrado que las reducciones alcanzables en la resistencia del vórtice de salida son sensibles a la distribución de carga a lo largo del ala no modificada. El tratamiento simple también indica que probablemente sea mejor utilizar aletas que tengan elementos superiores únicamente en lugar de aletas con elementos superiores e inferiores. Se presentan una serie de puntos relacionados con el diseño detallado de las aletas y las interacciones entre el ala y las aletas.
ESDU 98013-1998 Historia
1998ESDU 98013-1998 Principios aerodinámicos de los winglets.