Introducción Edsel. Para los estudiantes de negocios@ la palabra Edsel evoca sólo una cosa: desastre. Fue el nombre que se le dio a un automóvil a finales de la década de 1950 que fracasó estrepitosamente en el mercado y perdió a Ford Motor Company cientos de millones de dólares. ¿La mayor parte de la causa del fallo fue el tiempo? el país cayó en recesión durante el año en que se introdujo el Edsel. Su estilo también jugó un papel importante@ al igual que su nombre. Sin embargo, Edsel el coche no fue lo que despertó mi interés en Edsel el hombre. He sido fordófilo durante la mayor parte de 30 años y en todos los libros escritos sobre Ford Motor Company y la familia Ford se ha escrito muy poco sobre Edsel Ford. Eso me pareció curioso. Edsel era@ después de todo@ hijo de Henry Ford y@ más importante@, presidente de Ford Motor Company durante un cuarto de siglo. ¿Quién era este hombre? ¿Como era el? ¿Y por qué ha sido ignorado? Después de escribir La Agencia Ford@, decidí escribir una biografía sobre el más esquivo de los Ford. Empecé mi biografía casi demasiado tarde. Cuando comencé mi investigación, a finales de los años 1980, la mayoría de las personas que habían conocido a Edsel ya no estaban. La única persona que podría haber dado más información sobre Edsel fue su esposa @ Eleanor @ y ella había muerto en 1976 @ llevándose una gran cantidad de información a su tumba. La historia cuenta que Eleanor finalmente accedió a conceder una entrevista al destacado historiador de Ford, el profesor David Lewis @, pero se enfermó poco antes de la entrevista programada y los dos nunca tuvieron la oportunidad de conocerse. Los dos hijos menores de Edsel y Eleanor, Josephine Ford y William Ford, todavía están vivos. Lamentablemente@ ninguno de los dos consintió en una entrevista para este libro. Les escribí a cada uno de ellos varias veces pero nunca recibí respuesta. Esto es comprensible@ aunque decepcionante. Parece que ellos también se adhieren al deseo de privacidad de Edsel. Por lo tanto@ me quedé sólo con un puñado de personas y cualquier material escrito disponible para hacer mi investigación. No obstante, me fui y con la ayuda de Richard Folsom, un fordófilo si es que los hubo, y los recursos de los Archivos Ford, pude reconstruir la historia de Edsel Bryant Ford. A finales de los años 1970 y 1980, Dick Folsom había localizado a muchos de los familiares y empleados restantes de Ford que habían conocido tanto a Henry como a Edsel Ford simplemente porque quería hablar con personas que realmente conocían a los Ford. Grabó muchas de estas conversaciones y las transcripciones ahora se encuentran en los Archivos Ford o en Henry Ford Estate. Durante mi investigación preliminar@ me informaron de las actividades de Dick. Me comuniqué con Dick y le conté lo que estaba haciendo @ y él amablemente me presentó a estas mismas personas. Pude hablar con ellos y preguntarles específicamente sobre Edsel. Estas entrevistas fueron impagables, especialmente aquellas con los familiares de Ford, porque muchos de ellos conocían a Edsel desde que era un adolescente. Otro hecho fortuito durante mi investigación ocurrió cuando supe que Bob Gregorie@ el primer jefe de diseño de Ford Motor Company y el confidente más cercano de Edsel durante los últimos años de su vida@ todavía estaba vivo. Gregorie ahora tiene poco más de noventa años, pero lo conocí cuando tenía ochenta años. Mi buen amigo Dave Crippen@ archivero jefe de los Archivos Ford durante estos primeros años de mi investigación@ me habló de Gregorie@ y el destacado historiador del automóvil Mike Lamm@ me puso en contacto con el gran diseñador. A través de extensas entrevistas con Gregorie@ comencé a entender a Edsel como un hombre@ un gerente@ y un ejecutivo de diseño. Las extensas colecciones de los Archivos Ford conservadas en el Museo Henry Ford Greenfield Village en Dearborn@Michigan@ completaron el resto de la información que las entrevistas y otros materiales secundarios no pudieron proporcionar. Aquí @ la colección masiva de material sobre la familia Ford y la compañía Ford está segregada en Accessions @ y Accession 6 @ compuesta por 464 cajas de material @ se relaciona con Edsel Ford. Durante un período de varios meses@ revisé casi todas las cajas de Accession 6@ en busca de fragmentos de información relacionados con la vida de Edsel. Además de Accession 6@, la Colección de Historia Oral de los Archivos también fue una rica fuente de información. Llamada Reminiscences@, esta es una colección de más de 250 entrevistas transcritas de empleados y familiares de Ford realizadas a principios de la década de 1950 en preparación para el cincuentenario de Ford Motor Company. Estas Reminiscencias, según a quién se entrevistó, varían en extensión desde unas pocas páginas hasta más de mil páginas. La mayoría están indexadas@, por lo que fue relativamente fácil para mí revisar las numerosas entrevistas@ en busca de referencias a Edsel Ford. En algunos casos@ las Reminiscencias se concentraron en Edsel??una es del médico que lo dio a luz@ y otra es del secretario personal de Edsel. Al final@ tenía miles de tarjetas@, cada una de las cuales contenía un poco de información sobre Edsel. Mi tarea en ese momento era reunir toda esta información en un manuscrito coherente, lo cual procedí a hacer durante la siguiente década. Mirando hacia atrás, es sorprendente que nadie hubiera escrito nunca la biografía de Edsel, porque de hecho había encontrado mucha información sobre él. Supongo que fue simplemente uno de esos acontecimientos fortuitos que ocurren en todas nuestras vidas. Decidí que era necesario escribir la biografía de Edsel@ y cuando comencé a seguirla@ las cosas empezaron a encajar. Y la historia resultó más interesante de lo que jamás hubiera imaginado. Me alegro que finalmente se haya contado.
SAE R-329-2002 Historia
2002SAE R-329-2002 EDSEL La historia del hijo olvidado de Henry Ford