INTRODUCCIÓN Aunque la literatura médico-toxicológica contiene lo que puede considerarse una gran cantidad de información sobre el envenenamiento clínico por plomo en el hombre y sobre los efectos de la exposición a corto plazo de animales de experimentación a grandes cantidades de plomo, hay poca información disponible sobre el efecto tóxico de la exposición prolongada al plomo. pequeñas cantidades de plomo. Esta investigación fue diseñada para evaluar los efectos de la ingestión de pequeñas cantidades de plomo por parte de animales de laboratorio durante una parte sustancial de su vida. Se estudiaron cuatro especies de mamíferos@ ratas@ perros@ monos y conejos@. Además de las pruebas habituales de toxicidad crónica@, el programa incluía estudios sobre reproducción@ teratología@ comportamiento@ carcinogenicidad@ y metabolismo, así como estudios especiales de enzimas y microscopía electrónica. El plomo se administró por vía oral a los animales como acetato de plomo @ Pb(C2H3O2)2??3H2O. Los niveles dietéticos y las dosis se calcularon sobre la base del plomo real, siendo este 54,6% del peso del acetato. La cantidad de plomo administrada a los animales excedió con creces la ingesta habitual por parte del hombre. Por ejemplo, según el peso corporal, los perros y las ratas con el nivel dietético más bajo ingirieron aproximadamente 100 veces la cantidad ingerida por un adulto estadounidense promedio. En los monos la ingesta fue 300 veces mayor que la del adulto americano medio. Cuando correspondía, se utilizó la técnica de la tabla de vida para el análisis estadístico de supervivencia y el análisis de varianza (prueba F) al nivel de probabilidad del 5% para los demás criterios de efecto tóxico.