Introducción Los antiguos griegos y romanos fueron los primeros en señalar los efectos nocivos del plomo en el cuerpo humano y los siglos transcurridos sólo han servido para confirmar sus observaciones. Los usos del plomo que condujeron a la contaminación del medio ambiente del hombre han sido variados, pero los controles modernos han resultado en una disminución de la exposición al plomo tanto en el hogar como en la industria. El problema más difícil al que se enfrenta el toxicólogo es semántico, en el que la definición de intoxicación por plomo queda muy distorsionada porque la gente siente que, dado que el plomo es un elemento tóxico, cualquier exposición, por mínima que sea, provocará daños extensos a las células y los tejidos. Por supuesto, esto no es cierto porque los mecanismos de defensa del cuerpo son tales que el individuo promedio se encuentra en equilibrio de plomo durante toda su vida. Por lo tanto@ es esencial que definamos e ilustremos exactamente lo que se entiende por intoxicación aguda y crónica por plomo, así como lo que se entiende por contaminación ambiental por plomo que llega al individuo a través de la cadena alimentaria y en el aire que respira. También es esencial que examinemos los mecanismos bioquímicos que pueden estar involucrados en diversos aspectos de la exposición al plomo y señalemos su posible utilidad en la evaluación clínica de dichas exposiciones. Se considerará únicamente la exposición humana al plomo porque es allí donde se centra nuestro principal interés. Sin embargo, se reconoce el valor de los estudios con animales en problemas específicos.
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1969API 26-60061-1969 MONOGRAFÍAS DE CALIDAD DEL AIRE Monografía #69-7 Una revisión de la toxicología del plomo