Un medidor de calor se compone de tres partes, un sensor de flujo, un par de sensores de temperatura y una calculadora. La calculadora es una unidad que calcula volúmenes y consumo de energía utilizando los valores de los sensores de temperatura y el sensor de flujo. El tipo más común de sensor de temperatura es un termómetro de resistencia de platino tipo Pt 100, Pt 500 o Pt 1000. Los sensores miden la diferencia de temperatura entre el líquido entrante y saliente. El sensor de flujo es probablemente el conjunto más problemático del contador de calor. A pesar de que el requisito de precisión es de sólo un 4-10%, es muy fácil quedar fuera de estos límites. Para contrarrestar estos efectos en la medida de lo posible, a continuación se resumen los distintos tipos de sensores de flujo y sus ventajas y desventajas. A menudo resulta que, cuando la instalación de calefacción comienza a funcionar, el tamaño de los contadores para cumplir con su función requerida se ha estimado incorrectamente. En la mayoría de los casos, se especifican medidores de calor que son demasiado grandes para su uso final y, como resultado, la precisión con carga baja se ve afectada. Si bien este documento brindará algunas orientaciones sobre lo esencial, se considera que sería bienvenida más información sobre este tema. Es poco probable que la precisión de los medidores de calor en momentos de demanda de calor que cambia rápidamente sea alta. Si bien en momentos de baja demanda el efecto de la inexactitud de los medidores en términos de pérdida de ingresos probablemente sea pequeño, los cambios rápidos que implican altas demandas en la red posiblemente tengan implicaciones importantes en la pérdida de ingresos si la reacción de los medidores a los cambios rápidos es lenta. Parece que hasta ahora se ha descuidado en gran medida la investigación sobre este tema. Los tipos de sensores de flujo más comúnmente utilizados se enumeran en el Anexo B y se considera el efecto sobre la precisión de los diferentes tipos de perturbaciones para cada uno de los tipos de sensores de flujo enumerados. Hay poca información sobre los efectos del flujo y las perturbaciones del flujo en la vida útil del sensor de flujo, a diferencia de su efecto en la precisión del sensor. Por lo tanto, es digno de aplauso el proyecto de investigación a largo plazo iniciado en Alemania sobre este tema, que debería arrojar datos útiles.