Esta norma concierne exclusivamente al funcionamiento en régimen permanente de los cables aislados de todas las tensiones en corriente alterna y de tensiones hasta 5 kV inclusive en corriente continua, enterrados directamente en el suelo, en conductos, canalizaciones o en tubos de acero, así como los cables colocados al aire libre. Se entiende por "régimen permanente" la circulación continua de una intensidad de corriente constante (factor de carga 100%) justamente suficiente para alcanzar asintóticamente la temperatura máxima del conductor, suponiendo que las condiciones del medio ambiente permanezcan constantes. Las fórmulas propuestas son esencialmente literales y dejan la libre elección de determinados parámetros importantes. Estos últimos pueden dividirse en tres grupos:
——los parámetros, ligados a la construcción del cabla (por ejemplo, la resistencia térmica del aislante), para los que se han elegido valores representativos, basados en trabajos publicados;
——los parámetros relacionados con las condiciones del medio circundante, que pueden variar considerablemente y cuya elección depende del país en donde los cables se utilicen o deban ser utilizados;
——los parámetros que resulten de un acuerdo entre el fabricante y el usuario y que implican un margen de seguridad de servicio (por ejemplo, la temperatura máxima del conductor).