Esta norma describe un método de determinación empírica y convencional de la demanda bioquímica de oxígeno de las aguas por dilución y siembra. El método es aplicable a todas las aguas con una DBO superior o igual a 3 mg de oxígeno por litro y que no sobrepase 6 000 mg de oxígeno por litro. Para DBO superiores a 6 000 mg de oxígeno por litro, también se puede utilizar este método, pero los errores causados por las disoluciones necesarias conducen a interpretar los resultados con circunspección. Los resultados obtenidos son el producto de la combinación de acciones químicas y bio-químicas. No tienen el carácter riguroso ni la ambigüedad de los que se derivan de la aplica-ción de un proceso único y bien determinado, pero suministran, no obstante, una indicación que permite evaluar la calidad del agua. Los resultados pueden estar influenciados por la presencia de diversas sustancias. Las sustancias tóxicas utilizadas frente a los microorganismos, como por ejemplo bactericidas, metales tóxicos o cloro libre, pueden inhibir la oxidación bioquímica. La presencia de algas o de microorganismos nitrificantes pueden producir artificialmente resultados elevados.