El método está limitado de tres maneras:
——Fibra de referencia - Ecuaciones empíricas de longitud de onda de corte - No linealidad del OTDR La medición se realiza comparándola con una fibra flexible de referencia con valores conocidos de MFD y longitud de onda de corte. Esta fibra de referencia debe tener un diseño monomodo similar al de la fibra que se está caracterizando. Un ejemplo de diferencia en el diseño de una fibra es el de fibra revestida emparejada versus fibra revestida deprimida. Nota: A veces se puede utilizar un mapeo empírico para caracterizar una fibra de un diseño con una fibra de referencia de otro diseño. Este mapeo es específico del par de diseños. Las ecuaciones para la longitud de onda de corte se derivan de considerar diseños de fibra ideales y la definición teórica de longitud de onda de corte. La longitud de onda de corte medida no es un valor teórico y varía según la definición, es decir, el corte de fibra (FOTP-80) o el corte de cable (FOTP-170). Se evalúan las relaciones empíricas que siguen las formas teóricas para cada diseño de fibra y definición de longitud de onda de corte. La medición se limita a MFD y longitud de onda de corte en la unión de muestra de referencia porque los OTDR no son lineales. Este atributo suele ser especificado por los fabricantes de instrumentos. Aunque los valores de especificación típicos son suficientes para las mediciones del coeficiente de atenuación, no son lo suficientemente estrictos para permitir una caracterización precisa del MFD y la longitud de onda de corte en toda la longitud de la fibra.