INTRODUCCIÓN Durante los últimos años, el Instituto Americano del Petróleo ha patrocinado investigaciones para obtener datos de equilibrio líquido-líquido-vapor para muchos sistemas de hidrocarburos-agua. En un esfuerzo por caracterizar más completamente el comportamiento de fase de estos sistemas, el presente estudio se realizó para medir puntos finales críticos trifásicos. El punto final crítico de tres fases es la temperatura más alta a la que coexisten tres fases (líquido rico en agua @ líquido rico en hidrocarburos @ y fases de vapor). Por encima de esta temperatura desaparece la fase líquida rica en agua o rica en hidrocarburos. Para ilustrar el comportamiento de las mezclas de agua e hidrocarburos, en la Figura 1 se presenta el diagrama PT para benceno/agua (Tsonopoulos y Wilson@ 1983). Las curvas de presión de vapor de los dos componentes puros@ representadas por líneas continuas claras@ terminan en los puntos críticos respectivos (562,09 K y 4,898 MPa para el benceno y 647,30 K y 22,12 MPa para el agua). La línea gruesa y continua representa la curva crítica gas-líquido y se divide en dos segmentos. El segmento inferior comienza en el punto crítico del benceno puro y continúa hasta el punto final crítico de las tres fases. El segmento superior comienza en el punto crítico del agua e inicialmente avanza como se esperaba hacia el punto crítico del benceno, pero aproximadamente a 579 K alcanza un mínimo de presión y gira hacia arriba, alcanza un mínimo de temperatura a aproximadamente 569 K y 23,5 MPa (llamado punto crítico del agua). punto crítico de solución) y aumentos de presión y temperatura por encima de la temperatura crítica del agua pura. La línea discontinua es la curva de equilibrio trifásico que termina en el punto final crítico de las tres fases. En la región debajo de la curva trifásica, las dos fases en equilibrio son una fase líquida y una fase de vapor. Por encima de la curva, las dos fases de equilibrio son un líquido rico en hidrocarburos y un líquido rico en agua. Por encima del punto final crítico de las tres fases sólo existen la fase líquida rica en agua y la fase de vapor. El comportamiento de equilibrio trifásico de muchos sistemas de hidrocarburos de agua se ha estudiado previamente (Brady et al. @ 19821 y las referencias allí citadas) en condiciones por debajo del punto final crítico de tres fases. Los resultados del presente trabajo complementan estos resultados anteriores y ayudan a caracterizar las propiedades de equilibrio de los sistemas agua-hidrocarburos.