ASHRAE - American Society of Heating@ Refrigerating and Air-Conditioning Engineers@ Inc.
Alcance
La luz ultravioleta (UV) germicida se ha utilizado con éxito durante mucho tiempo para la desinfección del agua@aire@y superficies@ y se ha convertido en una práctica común en la industria de la salud. Sin embargo, ha habido un problema de salud no resuelto con respecto a los olores residuales que a menudo se observan después de desinfectar las habitaciones y no se ha publicado previamente ninguna explicación satisfactoria de estos posibles compuestos orgánicos volátiles (COV). Este estudio explica los olores residuales en términos de moléculas de tiol o mercaptano que pueden producirse por la irradiación UV de queratina y cisteína. La queratina es una proteína que se encuentra en las escamas de la piel, mientras que la cisteína es una molécula similar que se encuentra en el cabello. Ambos también contienen una cantidad significativa de azufre. Las escamas de la piel y las partículas de cabello son contaminantes comunes de los ambientes interiores y están presentes en el polvo en el aire, además de en la superficie. Los fotones ultravioleta transportan suficiente energía para romper los enlaces químicos de la queratina y la cisteína, así como los subproductos químicos, incluidas las moléculas volátiles más pequeñas que contienen azufre y que caen en las categorías de tioles y mercaptanos. La nariz humana es extremadamente sensible a estas moléculas y puede detectarlas en concentraciones tan bajas como 1 parte por mil millones. El olor después de la desinfección UV a veces se describe como el de cabello quemado o el olor acre de huevos podridos o ajo. Este último olor es característico de los mercaptanos. En un ambiente interior donde la carga de polvo en el aire suele ser de aproximadamente 100 ??/m3 (0,000044 granos/pie3)@, las consecuencias del proceso de desinfección UV dejarán una concentración de mercaptanos de aproximadamente 2 ppb@ o el doble del olor. nivel de umbral. Según la CSST de Quebec y OSHA@, el nivel seguro para 8 horas de exposición a mercaptanos es de 500 ppb. En consecuencia, el nivel real obtenido después de la desinfección con UV es insignificante y, por lo tanto, se concluye que los COV responsables del olor residual después de la desinfección con UV no representan un peligro para la salud humana.